Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Скитер, только получившая университетский диплом, приезжает в свой родной тихий Джексон, где царит провинциальная скука. Её заветная цель — стать писательницей и покинуть этот захолустный мир. Однако в обществе, где она выросла, подобные стремления считаются неподобающими для благовоспитанной девушки, от которой ожидают лишь замужества и домашних хлопот.
Эйбилин, чья мудрость пришла с возрастом и горем, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, а после смерти собственного сына перестала чего-либо ждать от судьбы. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, ещё неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой отчаянной борьбе?
