Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы семейства, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, отмеченный наградами ветеран и предмет гордости отца, не намерен ввязываться в жестокий криминальный бизнес семьи.
Сам Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и на сцену выходят силы, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к тому, что на жизнь самого Дона Корлеоне совершается покушение.
